霊芝は腐生菌であり、生きた木に寄生するため通性寄生虫とも呼ばれます。生育温度は3~40℃の範囲で、26~28℃が最適です。
霊芝は大きく2種類に分けられ、1つはブナ科とマツ科のマツ植物の根圏で日向や枯れ木の切り株で生まれます。もう一つは広葉樹やマツ属の切り株に生える。木材の白腐れを引き起こします。