ベンゾインのエッセンシャルオイルを初めて嗅ぐと、バニラによく似た香りに驚かれるかもしれません。この濃縮された樹脂オイルは、ベンゾインの木（エゴノキベンゾインベンゾイン（安息香酸）は、主にマレーシア、インドネシア、スマトラ島、ジャワ島に生育します。樹木から樹液を採取し、そこから滲み出る樹脂からオイルが抽出されます。安息香の木は、このようにして15～20年間樹脂を生産することが知られています。熱帯地方原産のこれらの木は、高さ50フィート（約15メートル）まで成長します。安息香の木は、樹齢7年頃になると、カエデのように樹皮を樹液採取できるようになります。樹皮に小さな切り込みを入れることで、樹液/樹脂が滲み出てきます。粗樹脂が固まったら、溶剤を加えてベンゾイン精油を抽出します。ベンゾイン精油は、単に良い香りだけではありません。アロマセラピーのガイドブックでよく紹介されているように、安息香はバニラを思わせる、気分を高揚させる温かみのある香りです。様々な薬効を持つため、薬箱に常備しておくと便利です。これについては、後ほど詳しく説明します。
現代では、ベンゾイン精油は傷、切り傷、水ぶくれの治療に薬用として使用されていることが知られています。また、樹脂の粘稠性は、咳止めや喉止めのトローチ、そして特定の化粧品への添加に最適です。また、甘いバニラの香りから、香水にもよく配合されています。これらはベンゾイン精油の最も一般的な用途の一部ですが、心身にも特定の効果をもたらすことが知られています。
このオイルには抗菌作用と消毒作用があり、軽度の傷や擦り傷の感染を防ぐことが知られています。ベンゾインオイルはマウスウォッシュにも使用され、口内を清潔にし、口臭の原因となる細菌を殺菌します。また、収れん作用があり、歯茎を引き締め、腫れを抑える効果があるとも言われています。ベンゾインオイルを適切な口腔衛生と併用することで、口腔内を清潔で爽やかな状態に保つことができます。
ベンゾイン精油は、気分を良くするだけでなく、見た目を良くする効果もあると考えられています。化粧品スキンケアにおいて、非常に多用途に使用できることで知られています。前述の収れん作用は、化粧水としても非常に効果的であることが証明されています。ベンゾインオイルは、肌を清潔にし、有害な微生物を除去しながら、毛穴を目立たなくし、サイズダウンさせる効果があることが知られています。また、水分の損失を防ぎ、肌に潤いを与えることも知られています。潤いのある肌は、顔色を保ち、健康的な印象を与えます。同様に、ベンゾイン精油の成分の中には、肌の弾力性を高め、ハリのある見た目を保つ効果があると考えられているものもあります。これは、シワや小じわの軽減にも役立つことが知られています。
他の多くのエッセンシャルオイルと同様に、ベンゾインエッセンシャルオイルは咳や風邪の治療に効果があることが知られています。感染の原因となる過剰な粘液を除去することで、呼吸器系の不調を和らげると考えられています。ベンゾインエッセンシャルオイルには抗炎症作用があり、関節の腫れや筋肉のこわばりによる痛みを和らげる効果があることが知られています。
前述の通り、ベンゾイン精油は身体だけでなく精神にも癒しの効果があることが知られています。この精油は何千年もの間、精神への癒し効果のために使われてきたようです。今日では、ヨガやマッサージ療法において、心身を落ち着かせるために広く用いられています。ベンゾイン精油は、神経系を正常に戻すことで、不安や緊張を和らげる効果も期待できます。
