1. 抗酸化保護
毒素、化学物質、汚染物質と同様に、フリーラジカルは、今日アメリカ人を悩ませるあらゆる病気の最も危険で最も一般的なリスク要因と言えるでしょう。フリーラジカルは免疫系を弱体化させ、体に想像を絶するほどのダメージを与える可能性があります。
体内でフリーラジカルによるダメージを受けた際の自然な反応は、抗酸化酵素（特にグルタチオン、カタラーゼ、スーパーオキシドジスムターゼ（SOD））を生成し、フリーラジカルによるダメージを防ぐことです。しかし残念ながら、フリーラジカルの負荷が十分に大きい場合、体内の抗酸化物質が不足してしまうことがあります。これは、米国では食生活の乱れや有害物質への曝露が多いことから、比較的よく見られる現象となっています。
ありがたいことに、ラベンダーは病気の予防や改善に役立つ天然の抗酸化物質です。2013年に『Phytomedicine』誌に掲載された研究では、ラベンダーが体内で最も強力な抗酸化物質であるグルタチオン、カタラーゼ、SODの活性を高めることが明らかになりました。より最近の研究でも同様の結果が示されており、ラベンダーには抗酸化作用があり、酸化ストレスの予防や改善に役立つと結論付けられています。
2. 糖尿病の治療に役立つ
2014年、チュニジアの科学者たちは、ラベンダーが血糖値に及ぼす影響を検証し、糖尿病を自然に改善できるかどうかを確かめるという、興味深い研究に着手した。
15日間の動物実験で、研究者たちが観察した結果は実に驚くべきものでした。簡単に言うと、ラベンダー精油による治療は、以下の糖尿病症状から身体を守る効果がありました。
血糖値の上昇（糖尿病の特徴）
代謝障害（特に脂質代謝）
体重増加
肝臓と腎臓の抗酸化物質の枯渇
肝臓および腎臓の機能障害
肝臓と腎臓の脂質過酸化（フリーラジカルが細胞膜から必要な脂肪分子を「奪う」現象）
ラベンダーが糖尿病の予防や改善にどれほどの効果があるのかを完全に理解するには、さらなる研究が必要ですが、今回の研究結果は有望であり、この植物抽出物の治療効果の可能性を示しています。糖尿病の治療にラベンダーを使用するには、首や胸に塗布したり、自宅でディフューズしたり、サプリメントとして摂取したりしてください。
3. 気分を改善し、ストレスを軽減する
近年、ラベンダーオイルは神経損傷を防ぐ独自の効能で注目を集めている。伝統的に、ラベンダーは偏頭痛、ストレス、不安、うつ病といった神経系の症状の治療に用いられてきたため、研究がようやくその歴史に追いついたことは喜ばしいことだ。
ラベンダーがストレスや不安レベルに及ぼす影響を示す研究は数多く存在する。2019年の研究では、ラベンダーの吸入は最も強力な抗不安作用を持つオイルの一つであり、術前・術後の不安を軽減し、手術や麻酔を受ける患者にとって潜在的な鎮静剤として考えられることが明らかになった。
2013年に『International Journal of Psychiatry in Clinical Practice』誌に掲載されたエビデンスに基づいた研究によると、80ミリグラムのラベンダー精油カプセルを摂取することで、不安、睡眠障害、うつ病の緩和に役立つことが分かりました。さらに、この研究では、ラベンダーオイルの使用による有害な副作用、薬物相互作用、離脱症状は認められませんでした。
国際神経精神薬理学誌は2014年に、シレキサン（ラベンダーオイル製剤としても知られる）がプラセボや処方薬のパロキセチンよりも全般性不安障害に対して効果的であることを明らかにしたヒトを対象とした研究結果を発表した。この研究では、治療後、離脱症状や有害な副作用は一切見られなかった。
2012年に発表された別の研究では、高リスクの産後女性28人を対象に、自宅でラベンダーを拡散させたところ、4週間のアロマセラピー治療計画後に産後うつ病と不安障害が大幅に軽減されたことが報告されている。
ラベンダーはPTSDの症状を改善する効果も示されています。Phytomedicine誌に掲載された第2相臨床試験では、PTSD患者47人を対象に、1日80ミリグラムのラベンダーオイルを摂取させたところ、うつ病が33％減少し、睡眠障害、気分のむら、全体的な健康状態が劇的に改善したことが示されました。
ストレスを軽減し、睡眠の質を高めるには、ベッドサイドにディフューザーを置いて、夜寝ている間や、リビングで読書をしたりリラックスしたりする際にオイルを拡散させてみてください。耳の後ろに塗布しても同様の効果が得られます。
4. 脳機能をサポートする
ラベンダーの神経系への効果は、うつ病の治療や気分を高める効果だけにとどまりません。研究によると、ラベンダーはアルツハイマー病の潜在的な自然療法としても役立つ可能性が示されています。
ラットやマウスを対象とした研究では、このオイルの蒸気を吸入することで、脳の酸化ストレスを軽減し、認知機能障害を改善する効果があることが示されている。
また2012年には、スイスの学術誌「Molecules」が、ラベンダーが脳卒中などの神経機能障害に対する有効な治療選択肢となる可能性を示唆する動物実験の結果を掲載した。研究者らは、ラベンダーの神経保護効果は、
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投稿日時：2024年1月20日