興味深いことに、濃い緑の葉と真珠のような白い花を持つクチナシは、コーヒーノキやシナモンの葉と同じアカネ科に属しています。アフリカ、南アジア、オーストラリアの熱帯・亜熱帯地域原産のクチナシは、イギリスの土壌では容易に育つわけではありません。しかし、熱心な園芸家たちは、このクチナシを栽培しようと試みています。この美しい香りの花には、様々な名前が付けられています。しかし、イギリスでは、18世紀にこの植物を発見したアメリカ人医師で植物学者にちなんで名付けられています。

クチナシ油はどのように栽培されるのですか?

クチナシには約250種類ありますが、このオイルは、人気の高いクチナシ（Gardenia jasminoides）から抽出されます。エッセンシャルオイルは、ピュアエッセンシャルオイルと、2つの異なる抽出法で抽出されたアブソリュートの2種類があります。

伝統的に、クチナシオイルは「アンフルラージュ」と呼ばれる方法で抽出されます。この技法では、無臭の油脂を用いて花のエッセンスを閉じ込めます。その後、アルコールで油脂を除去し、純粋なオイルだけを残します。この工程は非常に時間がかかり、強い香りが出てくるまでには数ヶ月かかることもあります。この方法で作られたエッセンシャルオイルは高価になることがあります。

より現代的な技術では、溶剤を用いてアブソリュートを生成します。メーカーによって溶剤の種類が異なるため、プロセスはより迅速で安価ですが、結果はより多様になる可能性があります。

炎症性疾患や肥満の予防に役立ちます

クチナシのエッセンシャルオイルには、フリーラジカルによるダメージと戦う抗酸化物質が数多く含まれており、さらに抗炎症作用があることが示されているゲニポシドとゲニピンという2つの化合物も含まれています。また、高コレステロール、インスリン抵抗性／耐糖能障害、肝障害を軽減する効果も期待されており、糖尿病、心臓病、肝疾患の予防に効果がある可能性があります。

いくつかの研究では、クチナシが肥満の軽減に効果的である可能性も示唆されており、特に運動と健康的な食事と組み合わせた場合にその効果が顕著です。2014年に『Journal of Exercise Nutrition and Biochemistry』に掲載された研究では、「クチナシの主成分の一つであるゲニポシドは、体重増加を抑制するだけでなく、異常な脂質レベル、高インスリン値、耐糖能異常、インスリン抵抗性を改善する効果があることが知られている」と述べられています。

うつ病や不安を軽減するのに役立つ可能性があります

クチナシの香りはリラックス効果を促し、ストレスを感じている人のストレス解消に役立つことが知られています。伝統中国医学では、クチナシはアロマセラピーや漢方薬に配合され、うつ病、不安、落ち着きのなさなどの気分障害の治療に用いられています。南京中医薬大学の研究で「Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine」に掲載されたある研究では、クチナシのエキスが大脳辺縁系（脳の感情の中枢）における脳由来神経栄養因子の発現を即座に促進することで、抗うつ効果を速やかに示すことが明らかになりました。抗うつ効果は投与後約2時間で現れました。

消化管を和らげるのに役立ちます

ウルソール酸やゲニピンなど、クチナシから単離された成分には、抗胃作用、抗酸化作用、酸中和作用があり、様々な胃腸系の問題を予防することが示されています。また、ゲニピンは特定の酵素の産生を促進することで脂肪の消化を助けることも示されています。さらに、中国の南京農業大学食品科学技術学院および電子顕微鏡研究所で実施され、農業・食品化学ジャーナルに掲載された研究によると、ゲニピンはpHバランスが「不安定」な胃腸環境下でも、他の消化プロセスをサポートするようです。

最後に

• クチナシは、強い心地よい香りを持つ大きな白い花を咲かせます。クチナシはアカネ科の植物で、アジアの一部と太平洋諸島が原産です。
• 花、葉、根は薬用エキス、サプリメント、エッセンシャルオイルの製造に使用されます。
• 利点と用途には、糖尿病や心臓病などの慢性疾患の予防、うつ病や不安との闘い、炎症/酸化ストレスの軽減、痛みの治療、疲労の軽減、感染症との闘い、消化管の鎮静などがあります。