エッセンシャルオイル療法において、ラベンダーは多目的オイルです。抗炎症作用、抗真菌作用、抗うつ作用、消毒作用、抗菌作用、抗微生物作用に加え、鎮痙作用、鎮痛作用、解毒作用、降圧作用、

健康上の利点

ラベンダー精油とその特性については、これまで数多くの研究が行われてきました。ここでは、その研究内容をご紹介します。

不安

不安症患者に対するラベンダーの効果を検証する大規模な臨床試験は現在不足しているものの、いくつかの研究では、ラベンダーオイルが抗不安効果をもたらす可能性が示されている。

いくつかの研究では、特定の集団におけるラベンダーの不安軽減効果が検証されている。例えば、2005年に『Physiology & Behavior』誌に掲載された研究では、歯科治療を待つ200人を対象に、ラベンダーの香りを吸い込むことで不安が軽減され、気分も改善されることが分かった。

さらに、2012年に『Complementary Therapies in Clinical Practice』誌に掲載された予備研究では、ラベンダー精油を用いたアロマセラピーが、リスクの高い産後女性の不安を和らげるのに役立つ可能性が示唆されています。過去18ヶ月以内に出産した28人の女性を対象とした実験では、研究者らは、週2回、1回15分のアロマセラピーセッションを4週間行うことで、不安レベルの低下に加え、うつ症状の緩和にも効果があることを発見しました。

ラベンダーオイルを摂取することで不安が軽減されるという証拠もいくつかあります。例えば、2012年に『Phytomedicine』誌に掲載された報告書では、科学者たちが過去に発表された15件の臨床試験を分析し、ラベンダーオイルを含む栄養補助食品は、不安やストレスに悩む患者に何らかの治療効果をもたらす可能性があると結論付けています。⁴

より最近の文献レビューでは、中等度から重度の不安を抱える参加者に効果があることが示された。

不眠症

いくつかの研究によると、ラベンダーの精油は睡眠を促進し、不眠症を改善するのに役立つ可能性があることが示されている。

2015年に『Journal of Complementary and Alternative Medicine』誌に掲載された研究によると、睡眠衛生法とラベンダー精油療法を組み合わせることで、睡眠衛生法のみの場合よりも大学生の睡眠の質が向上することがわかった。睡眠障害を自覚している79人の学生を対象としたこの研究では、就寝前にラベンダーの香りを吸入することで、日中のエネルギーと活力が向上することも明らかになった。⁵

2018年に『ホリスティック・ナーシング・プラクティス』誌に掲載された研究は、ラベンダーが睡眠に及ぼす効果を裏付けている。この研究では、介護施設の入居者30名を対象に、ラベンダーのアロマセラピーが高齢者の入眠、睡眠の質、睡眠時間を改善することが明らかになった。

使用方法

ラベンダーは最も穏やかなオイルの一つなので、初心者にも最適で、用途も多岐にわたります。

高品質な製品を選ぶ際は、USDAオーガニック認証、非遺伝子組み換え、合成香料不使用のものを選びましょう。また、透明なラベルが貼られたガラス瓶入りで、「100％ピュアグレード」と明記されている製品を選ぶと、より効果的です。

まずは、一般的な使用例をいくつかご紹介します。

天然香料

有害な香料を使わずに良い香りをまといたいですか？ラベンダーは女性にも男性にもぴったりの香りです。

純粋なオイルを直接肌に塗ってみるのも良いですし、より控えめな香りにしたい場合は、オイルを水やキャリアオイルで希釈して使うこともできます。

オイルを直接肌に塗りたい場合は、手のひらに2～3滴垂らし、両手をこすり合わせます。その後、肌や髪に直接塗り込んでください。

スプレーボトルに水約1/2カップと本剤を2滴加えても良いでしょう。スプレーボトルをよく振ってから、好きな場所にスプレーしてください。

ラベンダーオイルを、シダーウッド精油やフランキンセンス精油など、他のリラックス効果のあるオイルと組み合わせることを検討してみてください。私の手作りローションには、ラベンダー、フランキンセンス、ペパーミントのオイルが入っています。これらのオイルは相性が良く、炎症を抑え、肌の健康を改善するのに役立ちます。

ラベンダーオイルを天然の香水として使うもう一つの素晴らしい方法は、シャンプーに加えること、あるいは私が作ったこの自家製ココナッツラベンダーシャンプーのように、自分で作ることです。

無毒性の芳香剤

ラベンダーオイルを香水として使うのと同じように、天然で無害な芳香剤として家庭で使うこともできます。スプレーして家中に拡散させるか、ディフューザーで拡散させてみてください。

寝る前に寝室にリラックスできる雰囲気を作りたいなら、ラベンダーと水を混ぜたものをベッドシーツや枕に直接スプレーしてみてください。

同じ方法を浴室やバスタオルでも試してみてください。リラックスできる入浴やシャワーの前に、タオルにラベンダーのスプレーを吹きかけておくと、シャワーから出た時に心地よい香りがあなたを包み込みます。

結論

• ラベンダー（Lavandula angustifolia）は、治療目的で用いられる植物として最もよく知られているもののひとつです。ラベンダー成分を含む製品は、その鎮静効果のためによく用いられますが、この素晴らしい植物には他にも多くの効能があります。痛みや頭痛を和らげ、睡眠を促進する効果も期待できます。
• エッセンシャルオイル初心者の方でも、ラベンダーから始めるのは素晴らしいアイデアです。高品質な製品であれば、芳香浴、塗布、そして内服にも使用できます。
• ラベンダーは、ルームスプレー、バスソルト、フェイスセラムなど、手作りレシピの優れた材料としても活用できます。