エッセンシャルオイルのテスト – 標準手順とセラピューティックグレードの意味

標準的なエッセンシャル オイル テストは、製品の品質と純度を保証し、生物活性成分の存在を識別する方法として使用されます。

エッセンシャルオイルを検査するには、まず植物から抽出する必要があります。抽出法にはいくつか種類があり、揮発性オイルが植物のどの部分に含まれているかによって選択できます。エッセンシャルオイルは、水蒸気蒸留、水圧蒸留、溶媒抽出、圧搾法、またはエフルラージュ（脂肪抽出）法によって抽出されます。

ガスクロマトグラフ（GC）は、特定のエッセンシャルオイルに含まれる揮発性成分（個々の成分）を特定するために用いられる化学分析技術です。1,2,3 オイルは気化され、ガス流によって装置内を運ばれます。個々の成分は異なる時間と速度で記録されますが、正確な成分名を特定することはできません。2

これを決定するために、質量分析（MS）とガスクロマトグラフが組み合わされます。この分析技術は、オイル内の各成分を特定し、標準プロファイルを作成します。これにより、研究者は純度、製品の一貫性、そして治療効果を持つ可能性のある成分を特定することができます。1,2,7

近年、ガスクロマトグラフィー質量分析法（GC/MS）は、エッセンシャルオイルの試験において最も普及し、標準化された方法の一つとなっています。1,2 この試験方法により、科学研究者、サプライヤー、製造業者、そして企業は、エッセンシャルオイルの純度と品質を判断することができます。試験結果は、多くの場合、信頼できるサンプルと比較され、最適な品質やバッチ間の品質の違いを判断するために使用されます。

公開されたエッセンシャルオイルのテスト結果

現在、エッセンシャルオイルの製造業者と小売業者は、消費者にバッチテスト情報を提供する義務はありません。ただし、一部の企業は透明性を高めるためにバッチテスト結果を公開しています。

他の化粧品とは異なり、エッセンシャルオイルは完全に植物由来です。つまり、季節、収穫地域、ハーブの種類によって、有効成分（および治療効果）が変化する可能性があります。こうしたばらつきがあるため、製品の品質と一貫性を確保するために、定期的にバッチテストを実施する必要があります。

近年、多くの小売業者がバッチテストの結果をオンラインで公開しています。ユーザーは、バッチ番号またはロット番号をオンラインで入力することで、製品に対応するGC/MSレポートを見つけることができます。エッセンシャルオイルに問題が発生した場合、カスタマーサービスはこれらのマーカーによって製品を特定できます。

GC/MSレポートは、入手可能な場合、通常、小売業者のウェブサイトで入手できます。レポートは単一のエッセンシャルオイルのカテゴリに掲載されていることが多く、分析日、レポートのコメント、オイルの成分、ピークレポートが記載されています。レポートがオンラインで入手できない場合は、小売業者に問い合わせてコピーを入手することができます。

治療グレードのエッセンシャルオイル

天然成分やアロマセラピー製品の需要が高まるにつれ、市場での競争力維持のため、オイルの品質を表す新しい用語が導入されてきました。これらの用語のうち、「セラピューティックグレード・エッセンシャルオイル」は、単一オイルや複雑なブレンドオイルのラベルによく表示されます。「セラピューティックグレード」または「グレードA」は、階層化された品質システムの概念を想起させ、厳選されたエッセンシャルオイルだけがこれらの名称に値することを示しています。

多くの評判の良い企業が適正製造基準 (GMP) を遵守しているか、それを超えているにもかかわらず、治療グレードについては規制基準や定義が存在しないことに注意することが重要です。