クチナシのエッセンシャルオイル

クチナシとは何ですか？

使用される正確な種に応じて、製品には、Gardenia jasminoides、Cape Jasmine、Cape Jessamine、Danh Danh、Gardênia、Gardenia augusta、Gardenia florida、Gardenia radicans など、さまざまな名前が付けられています。

庭ではどんな種類のクチナシが育てられることが多いでしょうか？一般的な庭木品種としては、オーガスト・ビューティー、エイミー・ヤシコア、クライムズ・ハーディ、ラディアンズ、ファースト・ラブなどが挙げられます。

薬用として最も広く利用されているエキスはクチナシのエッセンシャルオイルで、感染症や腫瘍の予防など、様々な用途があります。その強い「魅惑的な」花の香りとリラックス効果から、ローション、香水、ボディウォッシュなど、様々な外用剤にも使用されています。

クチナシ（gardenias）とはどういう意味でしょうか？歴史的に、白いクチナシの花は純潔、愛、献身、信頼、そして洗練を象徴すると信じられてきました。そのため、今でもウェディングブーケに添えられたり、特別な機会の装飾として使われたりすることが多いのです。属名は、サウスカロライナ州に住み、クチナシ属の種の分類に貢献した植物学者、動物学者、医師のアレクサンダー・ガーデン（1730-1791）にちなんで名付けられたと言われています。

クチナシの効能と用途

1. 炎症性疾患や肥満の予防に役立つ

クチナシのエッセンシャルオイルには、フリーラジカルによるダメージと戦う多くの抗酸化物質に加え、抗炎症作用があることが示されているゲニポシドとゲニピンという2つの化合物が含まれています。また、高コレステロール、インスリン抵抗性／耐糖能障害、肝障害を軽減する効果も期待されており、これらの疾患に対する保護効果も期待されています。糖尿病、心臓病、肝臓病。

いくつかの研究では、クチナシが次のような効果をもたらす可能性も示唆されています。肥満の軽減特に運動と健康的な食事と組み合わせると、その効果は顕著になります。2014年に『Journal of Exercise Nutrition and Biochemistry』に掲載された研究では、「クチナシの主成分の一つであるゲニポシドは、体重増加を抑制するだけでなく、脂質異常、高インスリン値、耐糖能異常、インスリン抵抗性を改善する効果があることが知られている」と述べられています。

2. うつ病や不安を軽減する可能性がある

クチナシの香りはリラックス効果があり、ストレスを感じている人のストレス解消に役立つことが知られています。伝統的な中国医学では、クチナシはアロマセラピーや漢方薬に含まれており、気分障害の治療に用いられます。うつ不安や落ち着きのなさといった症状を軽減します。南京中医薬大学の研究が「Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine」誌に掲載したところ、クチナシ抽出物（Gardenia jasminoides Ellis）が、大脳辺縁系（脳の感情中枢）における脳由来神経栄養因子（BDNF）の発現を即座に促進することで、抗うつ効果を速やかに発現することが示されました。抗うつ効果は投与後約2時間で発現し始めました。

3. 消化管の働きを落ち着かせる

ウルソール酸やゲニピンなど、クチナシから単離された成分には、抗胃作用、抗酸化作用、酸中和作用があり、様々な胃腸障害の予防に効果があることが示されています。例えば、韓国ソウルにある徳成女子大学植物資源研究所で実施され、Food and Chemical Toxicology誌に掲載された研究では、ゲニピンとウルソール酸が胃炎の治療および/または予防に有用である可能性が示唆されています。胃酸逆流、H. pylori の作用によって引き起こされる潰瘍、病変、感染症。

ゲニピンは、特定の酵素の産生を促進することで脂肪の消化を助けることも示されています。また、中国の南京農業大学食品科学技術学院および電子顕微鏡研究所で実施され、農業・食品化学ジャーナルに掲載された研究によると、ゲニピンはpHバランスが「不安定」な胃腸環境下でも、他の消化プロセスをサポートするようです。