マグノリアオイル

モクレンは、モクレン科に属する200種以上の顕花植物を包括する広い概念です。モクレンの花と樹皮は、その多様な薬効で高く評価されてきました。その効能の中には、伝統医学に基づくものもあれば、花、抽出物、樹皮の組成に関する現代の研究によって明らかになったものもあります。モクレンは古くから中国の伝統医学で重宝されてきましたが、現在では世界中で有益なサプリメントやハーブ療法として広く認識されています。

東アジアや東南アジア、特に中国では、この古代の花は1億年以上前から存在しており、ミツバチの進化よりもさらに古い歴史を持っています。その品種の中には、北アメリカ、中央アメリカ、南アメリカの一部にも固有のものがあります。これらの花が咲く低木や樹木の丈夫な性質のおかげで、この花は長い進化の期間、過酷な環境下でも生き残り、繁栄することができました。また、その間に独自の栄養素や有機化合物の組成を発達させており、強力な健康効果が期待されています。

マグノリアの健康効果

それでは、モクレンの花と樹皮が持つ最も重要な健康効果を見ていきましょう。

不安症の治療

ホノキオールには、特にストレスホルモンに関して、体内のホルモンバランスに直接影響を与える抗不安作用があります。内分泌系を調整することで、マグノリアは心を落ち着かせ、体内のホルモン分泌を抑制することにより、不安やストレスを軽減するのに役立つ可能性があります。同様の化学経路により、ドーパミンや快楽ホルモンの分泌を刺激し、気分を好転させることで、うつ病の緩和にも役立つと考えられます。

歯肉炎を軽減する

国際歯科衛生学誌に掲載された研究によると、モクレン抽出物は、歯茎が炎症を起こし出血しやすくなる歯肉炎を軽減するのに役立つことが示された。

生理痛

モクレンの花や樹皮に含まれる揮発性成分は、鎮静作用やリラックス作用があるとされ、摂取すると炎症や筋肉の緊張を和らげます。ハーブ療法士は、月経痛を和らげるためにモクレンの花のつぼみを処方することがあります。月経時の不快感に関しては、モクレンのサプリメントがよく推奨されます。サプリメントは、症状を緩和するだけでなく、気分を改善し、月経前症候群に伴う感情の起伏を防ぐ効果があるからです。

呼吸器系の問題

モクレンは、気管支炎、咳、痰の過剰分泌、さらには喘息など、特定の呼吸器疾患の緩和に古くから用いられてきました。中国の伝統医学の研究によると、モクレンは体内のコルチコステロイドを自然に刺激し、喘息などの症状に反応させることで、炎症を緩和し、喘息発作を予防する効果があるとされています。

抗アレルギー

マグノリアが喘息に及ぼす効果と同様に、その抽出物に含まれるステロイド様作用は、アレルギー症状に悩まされている人のアレルギー反応を予防するのに役立ちます。花粉症、季節性アレルギー、または特定のアレルゲンに対する過敏症をお持ちの方は、マグノリアのサプリメントを摂取することで、抵抗力を高め、体調を良好に保つことができるでしょう。

抗がん作用

Lin S.らによる研究によると、モクレン（Magnolia officinalis）に含まれる化合物であるマグノロールは、がん細胞の増殖を抑制するのに役立つ可能性がある。この植物に含まれるもう一つの化合物であるホノキオールも、抗がん剤として注目されている。2012年にCurrent Molecular Medicine誌に掲載された研究では、この化合物を天然由来の新規抗がん剤として活用する可能性を探る臨床試験が推奨されている。