ヒマシ油の健康効果

ヒマシ油は、ヒマシの種子から作られる、粘稠で無臭の油です。その使用は古代エジプトにまで遡り、当時ランプの燃料としてだけでなく、薬用や美容目的でも使われていたと考えられています。クレオパトラは、白目を明るくするためにヒマシ油を使っていたと伝えられています。

現在、そのほとんどはインドで生産されている。今でも下剤として、またスキンケア製品やヘアケア製品にも使用されている。その他にも、エンジンオイルの成分としても使われている。FDA（アメリカ食品医薬品局）は便秘治療薬として安全だと認めているが、研究者たちはその他の潜在的な健康効果について現在も調査を続けている。

ヒマシ油の効能

このオイルの伝統的な健康効果については、ほとんど研究が行われていません。しかし、その潜在的な健康効果には以下のようなものがあります。

便秘に効くひまし油

FDAが承認しているヒマシ油の唯一の健康用途は、一時的な便秘を解消するための天然下剤としての使用です。

含まれるリシノール酸が腸内の受容体に結合すると、腸の筋肉が収縮し、便が結腸を通って排出される。

また、大腸内視鏡検査などの処置前に大腸を洗浄するために用いられることもあります。しかし、医師はより効果的な他の下剤を処方することもあります。

長期的な便秘解消のために使用しないでください。腹痛や腹部膨満感などの副作用が出る可能性があります。便秘が数日以上続く場合は、医師に相談してください。

ひまし油で陣痛を誘発する

ひまし油は、分娩時の補助として何世紀にもわたって使用されてきました。実際、1999年の調査では、アメリカの助産師の93%が分娩誘発にひまし油を使用していることが明らかになりました。しかし、ひまし油が効果的であるとする研究がある一方で、効果がないとする研究もあります。妊娠中の方は、医師に相談せずにひまし油を使用しないでください。

抗炎症作用

動物実験では、リシノール酸を皮膚に塗布すると、炎症による腫れや痛みを軽減するのに役立つ可能性があることが示されています。また、ヒトを対象としたある研究では、膝関節炎の症状治療において、非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）と同等の効果があることが分かりました。

しかし、これについてはもっと多くの研究が必要だ。

傷の治癒を助ける可能性があります

ヒマシ油には抗菌作用があり、特に他の成分と組み合わせると、傷の治癒を促進する効果が期待できます。ヒマシ油とペルーバルサムを配合した軟膏「ベネレックス」は、皮膚や褥瘡の治療に用いられます。

このオイルは傷口を湿った状態に保つことで感染予防に役立つ可能性があり、またリシノール酸は炎症を軽減する。

軽度の切り傷や火傷には、家庭でヒマシ油を使用しないでください。ヒマシ油は、医師の診察室や病院での傷の手当てにのみ推奨されています。

ひまし油の肌への効果

ヒマシ油は脂肪酸を豊富に含んでいるため、保湿効果があります。多くの市販の美容製品にも配合されています。香料や着色料を含まない天然のヒマシ油を使うこともできます。ただし、肌への刺激が強い場合があるので、他の刺激の少ないオイルで希釈して使用することをお勧めします。

ヒマシ油の抗菌作用、抗炎症作用、保湿作用がニキビ対策に役立つと考える人もいますが、それを裏付ける研究結果はありません。

髪の成長のためのひまし油

ひまし油は、乾燥した頭皮、育毛、フケの治療薬として販売されることがあります。頭皮や髪に潤いを与える効果はあるかもしれませんが、フケの治療や育毛促進効果を裏付ける科学的根拠はありません。

実際、髪にヒマシ油を使うと、フェルティングと呼ばれる稀な症状を引き起こす可能性があります。これは、髪がひどく絡まってしまい、切らざるを得なくなる状態です。