ウコン精油の効能

ターメリックオイルは、抗炎症作用、抗酸化作用、抗菌作用、抗マラリア作用、抗腫瘍作用、抗増殖作用、抗原虫作用、抗老化作用で知られるウコンから抽出されます。ウコンは、薬、香辛料、着色料として長い歴史を持っています。ウコンのエッセンシャルオイルは、その原料であるウコンと同様に、非常に優れた天然の健康成分であり、最も有望な抗がん作用を持つと考えられています。

1. 大腸がんの予防に役立つ

京都大学大学院農学研究科食品科学・バイオテクノロジー専攻が2013年に実施した研究では、ウコン精油に含まれる芳香性ターメロン（ar-ターメロン）と、クルクミンウコンの主成分であるクルクミンとターメロンは、動物モデルにおいて大腸がん抑制効果を示しており、この効果は、この疾患と闘う人々にとって有望な兆候です。クルクミンとターメロンを低用量および高用量で経口投与したところ、腫瘍形成が実際に抑制されました。

BioFactors誌に掲載された研究結果により、研究者たちはターメロンが「大腸がん予防の新たな候補」であるという結論に至りました。さらに、ターメロンとクルクミンを併用することで、炎症関連大腸がんの自然予防に効果的な手段となる可能性があると考えています。

2. 神経疾患の予防に役立つ

研究では、ターメリックオイルの主な生理活性化合物であるターメロンがミクログリアの活性化を阻害することが示されています。ミクログリアミクログリアは脳と脊髄全体に分布する細胞の一種です。ミクログリアの活性化は脳疾患の明らかな兆候です。そのため、ターメリックのエッセンシャルオイルには、この有害な細胞の活性化を抑制する化合物が含まれているため、脳疾患の予防と治療に非常に役立ちます。

3. てんかんを治療する可能性がある

ウコン油とそのセスキテルペノイド（ar-ターメロン、α-、β-ターメロン、α-アトラントン）の抗けいれん作用は、ゼブラフィッシュとマウスを用いた化学的に誘発された発作モデルにおいて既に示されています。2013年のより最近の研究では、芳香性ターメロンがマウスの急性発作モデルにおいて抗けいれん作用を示すことが示されました。また、ターメロンはゼブラフィッシュにおいて2つの発作関連遺伝子の発現パターンを調節することも示されました。

4. 乳がん予防に役立つ

Journal of Cellular Biochemistryに掲載された研究によると、ウコン精油に含まれる芳香性ターメロンが、ヒト乳がん細胞におけるMMP-9およびCOX-2の望ましくない酵素活性と発現を阻害することが示されました。また、ターメロンはヒト乳がん細胞におけるTPA誘導性の浸潤、遊走、コロニー形成を有意に阻害しました。TPAは強力な腫瘍促進因子であるため、ウコン精油の成分がTPAの働きを阻害できるという発見は非常に意義深いものです。

5. 一部の白血病細胞を減少させる可能性がある

国際分子医学誌に掲載されたある研究では、ウコンから単離された芳香性ターメロンがヒト白血病細胞株のDNAに及ぼす影響が検討されました。この研究では、ターメロンがヒト白血病細胞株Molt 4BおよびHL-60において選択的なプログラム細胞死を誘導することが示されました。しかし、残念ながら、ターメロンはヒト胃がん細胞には同様の効果を示さなかった。これは、白血病を自然に治療する方法の有望な研究と言えるでしょう。