レモングラス精油とは？

レモングラスは密集した株立ちになり、高さは6フィート（約1.8メートル）、幅は4フィート（約1.2メートル）にも達します。インド、東南アジア、オセアニアなどの温暖な熱帯地域が原産です。

インドでは薬草として用いられ、アジア料理ではよく使われる。アフリカや南米諸国では、お茶の原料として広く利用されている。

レモングラスオイルは、レモングラス（学名：Cymbopogon flexuosusまたはCymbopogon citratus）の葉や茎から抽出されます。レモンの爽やかな香りに、土のようなニュアンスが感じられます。刺激作用、リラックス効果、鎮静作用、バランス調整作用があります。

レモングラス精油の化学組成は産地によって異なります。一般的に、炭化水素テルペン、アルコール、ケトン、エステル、そして主にアルデヒド類が含まれます。精油の主成分はシトラールで、約70～80％を占めます。

レモングラス（学名：C. citratus）は、英語ではウエストインディアンレモングラスまたはレモングラス、スペイン語ではhierba limonまたはzacate de limón、フランス語ではcitronelleまたはverveine des indes、中国語ではxiang maoなど、国際的に様々な一般名で知られています。現在、インドはレモングラスオイルの最大の生産国です。

レモングラスは、その幅広い健康効果と用途から、今日最も人気のあるエッセンシャルオイルの一つです。冷却作用と収斂作用があり、体内の熱を鎮め、組織を引き締める効果があることで知られています。

利点と用途

レモングラス精油は何に使われるのでしょうか？レモングラス精油には非常に多くの用途と効能があるので、早速見ていきましょう。

レモングラス精油の最も一般的な用途と効能には、以下のようなものがあります。

1. 天然消臭剤・洗浄剤

レモングラスオイルは、天然で安全な芳香剤または消臭剤として使用できます。水に数滴垂らしてミスト状にしたり、アロマディフューザーや加湿器で使用したりできます。

ラベンダーやティーツリーオイルなどの他のエッセンシャルオイルを加えることで、自分だけの自然な香りをカスタマイズできます。

レモングラスのエッセンシャルオイルを使った掃除も素晴らしいアイデアです。なぜなら、レモングラスオイルは家を自然に消臭するだけでなく、除菌にも役立つからです。

2. 筋弛緩剤

筋肉痛や、けいれん、筋肉の痙攣にお悩みですか？レモングラスオイルには、筋肉痛、けいれん、痙攣の緩和に役立つ効果があります。また、血行促進にも効果があると言われています。

薄めたレモングラスオイルを体に塗ってみたり、レモングラスオイルを使った足湯を自分で作ってみたりしてください。

3. コレステロール値を下げる可能性がある

食品化学毒性学誌に掲載された研究では、高コレステロールの動物にレモングラス精油を21日間経口投与した場合の影響を調べた。マウスには、1mg/kg、10mg/kg、または100mg/kgのレモングラスオイルが投与された。

研究者らは、レモングラスオイルを摂取したグループでは血中コレステロール値が低下していることを発見した。全体として、この研究は「今回の結果は、民間療法で使用される用量でのレモングラス摂取の安全性を検証し、血中コレステロール値を下げるという有益な効果を示した」と結論付けている。

4. 細菌キラー

2012年に行われた研究では、レモングラスの抗菌効果が検証されました。微生物はディスク拡散法を用いて検査されました。ブドウ球菌感染症にレモングラス精油を添加したところ、レモングラス油が感染症を抑制し、抗菌剤（または殺菌剤）として作用することが示されました。

レモングラスオイルに含まれるシトラールとリモネンは、細菌や真菌を殺菌したり、その増殖を抑制したりする効果があります。これにより、白癬菌感染症やその他の真菌感染症などの予防に役立ちます。